Colombeia
et militaires aux Indes Occidentales à enlever les femmes et les enfants de ceux qui ne voudront point reconnaître sa souveraineté; à réduire en esclavage ces femmes et ces enfants; à les vendre comme esclaves et en disposer selon leur bon plaisir; enfin à s’emparer de leurs biens et à leur faire tout le mal possible, comme à des sujets désobéissants et rebelles (s).
Tel est le langage paternel de la Cour de Madrid! Ah! Si les Rois d’Espagne et leurs agents eussent eu la Vertu et l’humanité de l’illustre Fray Bartholomé de las Casas, s’ils eussent professé son christianisme, vous auriez chéri leur mémoire et peut-être ambitionné de vivre dans leur dépendance. Si, du moins, ils vous eussent donné des lois fondées sur la Justice et conformes à votre caractère ainsi qu’aux intérêts de votre pays, vous auriez tâché d’oublier leur usurpation primitive; et peut-être qu’un régime consolateur eut essuyé vos larmes. C’est ainsi que, dans une position à peu près semblable, un peuple fameux cherchant à se faire pardonner par les nations vaincues son usurpation, les Romains offraient au moins pour prix de la liberté perdue, la Civilisation et leurs lois (t).
Quant à vous, Compatriotes, la Cour de Madrid, loin de répandre dans vos contrées les rayons bienfaisants de la Civilisation, ne s’est attaché qu’à les obscurcir; elle a suivi fidèlement
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(s) Herrera, Dec. 1, liv. 7, ch. 14.
(t) II eut été difficile, cependant, de trouver sur la terre à cette époque une institution plus paternelle et des lois plus sages que celles qui existaient pour lors au Pérou.
y militares en las Indias occidentales para raptar a las mujeres y los niños de quienes no quisiesen reconocer su soberanía; para someter a la esclavitud a aquellas mujeres y sus niños; para venderlos como esclavos y disponer de ellos según su capricho; y para apoderarse de sus bienes y hacerles todo el daño posible, como a súbditos desobedientes y rebeldes (s).
Tal es el lenguaje paternalista de la Corte de Madrid. ¡Ah! Si los reyes de España y sus agentes hubiesen tenido la virtud y la humanidad del ilustre Fray Bartolomé de las Casas, si hubiesen profesado su cristianismo, vosotros los habríais guardado en la memoria y acaso habríais ambicionado vivir bajo su dependencia. Si al menos os hubiesen dado leyes fundadas en la Justicia y conformes con vuestra idiosincrasia así como con los intereses de vuestro país, habrías tratado de olvidar la usurpación primitiva y acaso un régimen consolador hubiese enjugado vuestras lágrimas. Así, en una posición bastante semejante, un pueblo famoso trató de que las naciones vencidas perdonasen su usurpación: los romanos ofrecían al menos la civilización y sus leyes a cambio de la libertad perdida (t).
En cuanto a vosotros, Compatriotas, lejos de esparcir en vuestras comarcas los rayos bienhechores de la Civilización, la Corte de Madrid no se dedicó sino a oscurecerlas; siguió fielmente
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(s) Herrera, Dec. 1, libro 7, capítulo 14.
(t) No obstante, en aquella época habría sido difícil encontrar sobre la tierra una institución más paternalista y leyes más sabias que las que existían entonces en el Perú.